많은 직장인들이 당연하게 이렇게 생각합니다.
“나는 그래도 60세까지는 일할 수 있겠지.”
하지만 현실은 우리의 상상과 다르게 흘러갑니다. 통계청이 발표한 자료에 따르면 대한민국 직장인의 평균 퇴직 연령은 52.9세에 불과합니다.
이렇듯 우리가 생각하는 퇴사 시점과 실제 퇴직 시점 사이에는 생각보다 큰 간극이 존재합니다. 그렇다보니 대부분의 직장인은 50대, 어쩌면 40대에 충분히 준비되지 않은 상태에서 조직을 떠나게 됩니다.
생각보다 빨라지는 퇴직 시점
직장 생활은 시간이 쌓일수록 안정적일 것 같지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 오히려 연차가 높아질수록 불안정성은 더 커지기도 합니다.
기업은 언제나 효율을 기준으로 움직입니다. 연차가 올라간 직원들의 인건비는 높아지고, 조직은 자연스럽게 효율적인 비용 구조를 고민하게 됩니다. 그 과정에서 누군가는 자리를 비워줘야 하는 상황이 만들어지기도 합니다.
또한 기술 변화가 빠른 시대에서는 개인의 경험보다 ‘지금 필요한 역량’이 더 중요하게 평가되기도 합니다. 결국 조직 입장에서 개인은 언제든 대체 가능한 존재가 될 수 있습니다.
여기에 더해, 스스로 회사를 떠나는 경우도 적지 않습니다. 반복되는 스트레스와 압박, 그리고 번아웃과 건강 문제는 많은 직장인들을 한계까지 몰아붙입니다.
준비되지 않은 퇴직이 더 위험한 이유
문제는 퇴직 그 자체가 아니라, 준비되지 않은 상태에서 맞이하는 퇴직입니다.
대부분의 직장인은 퇴직을 ‘먼 훗날 벌어질 일’로 생각합니다. 아직은 괜찮다고, 나에게는 시간이 남아 있다고 믿습니다. 하지만 현실에서는 그 ‘훗날’이 생각보다 훨씬 빠르게 찾아옵니다. 그 시점에 준비가 되어 있지 않다면 선택지는 급격히 줄어들게 됩니다.
월급 외에 다른 소득원이 없고, 새로운 기술이나 경험이 충분히 쌓여 있지 않다면 결국 선택지는 제한될 수밖에 없습니다. 그리고 생존을 고민하는 과정에서 준비되지 않은 창업을 하는 등 좋지 않은 선택을 하게 되기도 합니다.
결국 필요한 것은 대비입니다
퇴직을 완전히 피할 수 없다면, 결국 우리가 할 수 있는 것은 준비하는 일입니다.
월급에만 의존하는 구조에서 벗어나, 다양한 형태의 소득 흐름을 만들어야 합니다. 작은 부업일 수도 있고, 투자일 수도 있으며, 자격을 취득하는 등 개인이 주도할 수 있는 일이라면 어떤 일이든 좋습니다.
또한 조직 안의 ‘나’가 아니라, 조직 밖에서도 통하는 ‘개인으로서의 나’를 만들어가는 과정이 필요합니다. 경험, 전문성, 그리고 스스로 만들어낸 결과물들은 결국 가장 현실적인 자산이 됩니다.
무엇보다 중요한 것은 현실을 있는 그대로 받아들이는 일입니다. 나는 오래 버틸 수 있을 것이라는 막연한 기대보다, 언제든 올 수 있는 변화에 대응할 수 있는 스스로를 만들어 가는 것이 훨씬 안전한 길이라 하겠습니다.
제가 퇴사를 결심하게 된 이유
저 역시 이 현실을 체감하게 된 순간이 있었습니다.
이미 몸과 마음이 한계에 가까워진 상태에서, 이 흐름을 계속 따라가는 것이 맞는지에 대한 의문이 들기 시작했습니다. 그리고 그 고민 끝에 내린 결론은, 버티는 것이 아니라 선택해야 한다는 것이었습니다.
준비되지 않은 상태로 밀려나는 것이 아니라, 스스로 방향을 정하고 움직여야겠다는 생각이 들었습니다.
그 선택이 바로 퇴사였습니다.
마무리하며
직장은 우리를 끝까지 책임져주지 않습니다. 이 말은 부정적인 이야기가 아니라, 우리가 반드시 받아들여야 하는 현실입니다. 중요한 것은 언제 퇴직하느냐가 아니라, 그 순간에 나는 어떤 상태인가입니다.
혹시 지금도 “나는 괜찮겠지”라고 생각하고 있다면, 그 생각을 한 번쯤 다시 돌아볼 필요가 있습니다. 어쩌면 지금 이 순간이, 가장 빠르게 준비를 시작할 수 있는 시점일지도 모릅니다.